В Кливлендском музее естественной истории команда ученых из Австралии и Германии обнаружила, что орхидейный богомол похож на цветок потому, что в качестве добычи использовал насекомых-опылителей. Результаты исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports.
Изучая эволюционные отношения орхидейного богомола и его дальних родственников, специалисты выяснили, что самки орхидейных богомолов увеличились в размерах и изменили цвет в ходе эволюции, чтобы получить преимущество в охоте на насекомых-опылителей, таких как пчелы. Самцы же, напротив, маленькие и камуфлированные, что позволяет им избегать хищников и искать себе пару. Ученые обнаружили, что такая разница между самками и самцами, называемая «половой диморфизм», вероятно, возникла в результате успешного становления самок хищниками, что способствовало увеличению в размерах и более яркому окрасу.
Этот открытие ставит под сомнение традиционное объяснение полового диморфизма среди этих членистоногих. Ранее считалось, что увеличение производства яиц самками и хищнические стратегии самок привели к различию самцов и самок среди орхидейных богомолов.
Ведущий
автор исследования доктор Гэвин Свенсон из Кливленского музея естественной
истории и соавторы использовали эволюционную реконструкцию группы, чтобы
продемонстрировать, что увеличение размеров богомолов, связанных с цветами,
обеспечивает доступ к новым возможностям при охоте. Это заложило основы для
эволюции цветочного моделирования на основе размера, формы, цвета и
модификаций, которые помогают привлечь насекомых-опылителей, их добычи. То есть
самки сами маскируются под цветы (цветочное моделирование), а не сидят на
цветах.
Объединение
экологических исследований с эволюционным анализом позволили объяснить, как
развился такой удивительный цветочный маскарад среди богомолов.
На фото: пара спаривающихся орхидейных богомолов показывает разницу в размерах между самцом и самкой
