Американские ученые выяснили, что кошачий паразит токсоплазма при заражении человека увеличивает риск развития эпилепсии, болезней Альцгеймера и Паркинсона, и некоторых видов рака.
Токсоплазма (Toxoplasma gondii) — внутриклеточный паразит, обычно обитающий в кишечнике домашних кошек. Специалисты утверждают, что он очень распространен среди питомцев и их хозяев.
Ученые около сорока лет следили за жизнью примерно трех сотен семей, члены которых были заражены токсоплазмозом.
Исследователи выяснили, что токсоплазма способна вызывать необратимые изменения в работе мозга, что приводит к изменениям поведения. У беременной женщины токсоплазма может вызвать серьезнейшие дефекты в развитии плода и привести к выкидышу. Проникая в мозг, токсоплазма меняет работу нескольких десятков генов, подавляя часть из них и усиливая работу других участков ДНК. Большая часть этих генов участвует в работе иммунной системы или управляет процессами, связанными с ростом стволовых клеток и новых тканей.
