Специалисты из Оклендского университета Новой Зеландии во время проведения исследований выявили, что собаки склонны к «заразной» зевоте, однако не нашли оснований полагать, что это происходит из-за эмпатии.
Некоторые разновидности млекопитающих, которые живут в группах, зевают, когда видят, как зевает другая особь. Учёные обнаружили данную особенность у людей, шимпанзе и собак. Считалось, что «заразная» зевота - это проявление эмпатии, то есть внимания к тому, что делают и чувствуют другие. В ходе эксперимента было выявлено, что в отношении собак это утверждение неверно. Они зевают одинаково часто в ответ на действия дружественных особей и тех, кто относится к ним враждебно. Вероятно, что у других животных зевота не связана с социальным взаимодействием.
Во время исследования специалисты зевали перед животными. Перед этим они по-разному взаимодействовали с собаками. В половине случаев человек играл с ней и давал ей еду, а в половине – избегал смотреть в глаза и только единожды дал команду «сидеть», после чего сам съедал лакомство. Было обнаружено, что собаки склонны к «заразной» зевоте, однако она не появляется в результате эмпатии. Гипотеза, что «заразная» зевота приматов происходит по причине эмпатии, пока не опровергнута. Эксперименты показывали, что шимпанзе начинали зевать в ответ, когда взрослели. Ко всему прочему, психологи установили, что среди людей женщины «заражаются» зевотой чаще мужчин.
