Гиены вышли из Африки совместно с древними людьми более 2,5 миллионов лет назад.
Специалисты проанализировали геномы современных представителей вида Crocuta crocuta (пятнистые гиены), а также их вымерших родственников из Евразии Crocuta crocuta spelaea (пещерная гиена). Как результат, выяснилось, что впервые животные вышли из Африки 2,52 млн лет назад, когда это сделали и древние люди. Ученые полагают, что процесс миграции различных видов животных происходил в одно время. К примеру, причиной переселения многих представителей фауны могло стать изменение климата.
Анализ ядерной и митохондриальной ДНК также показал, что между географически близкими популяциями гиен в свое время существовал непреодолимый для самцов барьер. Эксперты отмечают, что приблизительно сто тысяч лет назад охотники пагубно повлияли на распространение некоторых видов крупных копытных. Это могло стать тем барьером, из-за которого произошла изоляция популяции гиен. Также специалисты выяснили, что часть евразийских пещерных гиен около 500 тысяч лет назад вернулась в Африку, где их гены влились в местные популяции.
