Четыре окаменелых зуба обезьяны, найденные глубоко в Амазонии вблизи Перу, предоставляют новые доказательства того, что больше одной группы древних приматов путешествовали из Африки через Атлантический океан.
Зубы принадлежат недавно обнаруженному виду, который относится к вымершему семейству африканских приматов, известных как парапициды. Благодаря окаменелостям, которые нашли на том же месте в Перу, ранее было уже доказано, что южноамериканские обезьяны произошли от африканских приматов. Считается, что обезьяны совершили путешествие длиной более 1000 километров на плавучих плотах из растительности, оторвавшейся от береговых линий, возможно, во время шторма.
Специалисты назвали вымершую обезьяну Ucayalipithecus perdita. Название происходит от Ucayali, области перуанской Амазонки, где обнаружили зубы. Рithikos от греческого "обезьяны" и perdita, от латинского "потерянные". Ucayalipithecus perdita был очень маленьким, схожим по размеру с современной мартышкой. Ученые полагают, что место, где нашли зубы, относится к геологической эпохе, известной как олигоцен (последняя эпоха палеогенового периода. Начался 33,9 млн лет назад и закончился 23,03 млн лет назад.Таким образом, длился примерно 11 миллионов лет).
Зная возраст этого места и близость Ucayalipithecus к его ископаемым родственникам из Египта, экспертам удалось подсчитать, что миграция могла произойти приблизительно 34 миллиона лет назад. Два зуба Ucayalipithecus perdita идентифицировали аргентинские соавторы исследования в 2015 году. Они показали, что у обезьян Нового Света были африканские предки. Когда в 2016 году Зайфферта попросили помочь описать данные образцы, он увидел сходство двух сломанных верхних моляров с вымершими 32-миллионными видами обезьян парапитецидов из Египта.
В результате проведенной в 2016 году экспедиции в Перу было найдено еще два зуба, которые принадлежали этому новому виду. Сходство этих дополнительных нижних зубов подтвердило, что Ucayalipithecus происходил от африканских предков.
