Некоторые организмы обладают программами самоуничтожения, не позволяющими им доживать до определенного возраста. Теоретики эволюции изначально утверждали, что старение важно для уменьшения популяции и увеличения доступности пищи для молодняка. В новом эксперименте они изучали жизненный цикл червя C.elegans. Было проверено, как короткая продолжительность жизни влияет на колонию.
Оказалось, что более короткая продолжительность жизни, а также более короткий период размножения и снижение скорости кормления взрослых увеличивают репродуктивный успех колонии. Однако адаптивная смерть развивается только в определенных условиях, когда популяции близкородственных организмов не смешиваются с иными популяциями. По этой причине данное программирование не относится к людям, но нередко наблюдается у колониальных микроорганизмов.
Полученная информация имеет важное значение для исследований процессов старения, большая часть которых проводится с использованием C. elegans. У других животных есть гены, которые схожи с генами червя, сокращающими продолжительность жизни. Они способствуют развитию болезней, которые связаны с возрастом. Поэтому более глубокое понимание функций этих генов может внести ценный вклад в медицинские исследования.
