Специалисты утверждают, что пещерные львы Panthera leo spaelea могли отделиться от остальных подвидов примерно 500 000 лет назад и больше никогда не скрещиваться с ними.
Исследователи провели масштабный анализ митохондриальных и ядерных геномов всех существующих и вымерших подвидов львов. В анализ вошли данные: по 12 геномам животных из исчезнувших популяций, 2 геномам пещерных львов, 6 геномам современных африканских и 2 геномам индийских представителей вида.
Учёным удалось выяснить, когда существовали последние общие предки обладателей этого генетического материала, и вычислить, осуществлялся ли обмен генами между популяциями львов из разных регионов. Оказалось, что пещерные львы 500 000 лет назад стали самостоятельным подвидом и с того времени не скрещивались с другими подвидами.
