Ледяная часть Восточной Антарктиды таяла в прежние годы и потеряла существенную часть резервов во время теплового периода почти 400 тысяч лет назад. Такой вывод сделали учёные из США.
Специалисты Университета Калифорнии изучили бассейн Уилкса на рубеже Восточной Антарктиды, который позиционируется как самая уязвимая точка щита для таяния. Они обнаружили, что линия налегания бассейна отошла на семьсот километров вглубь холодного материка во время одного из последних межледниковых эпох, когда температурные показатели на планете были практически на 2 градуса выше, чем сейчас.
В новом исследовании учёные использовали метод, основанный на анализе объема изотопа урана-234. В большей части мест он уходит с водой в водоемы и распределяется там.
В Антарктиде жидкость задерживается возле льдов и достаточно медленно перемещается, давая возможность изотопу скапливаться в течение длительного периода времени. Специалисты определили, что ледник на восточной границе материка таял четыреста тысяч лет назад. Они нашли уран-234 в Мак-Мердо - единственной точке, где льды собраны на суше. Там значительные концентрации элемента присутствуют в Кровавом водопаде, цвет которого объясняется соединениями железа.
