Южноафриканские зоологи обнаружили редкий вид золотых кротов, который считался вымершим. Исследование, опубликованное в журнале Biodiversity and Conservation, подтверждает существование золотого крота де Уинтона (Cryptochloris wintoni) в регионе Порт-Ноллот на северо-западном побережье Южной Африки.
Впервые этот вид был замечен в 1936 году, но с тех пор его следов не находили. Исследователи использовали современные методы, чтобы подтвердить его существование в 2023 году.
Ученые собрали сто образцов почвы в районе Порт-Ноллота и выделили из них генетическую информацию, оставленную кротами. Анализ ДНК показал сходство между четырьмя видами золотых кротов, включая обнаружение ранее неизвестного вида. Сравнение этой ДНК с геномом, хранящимся в музее, подтвердило, что обнаруженные кроты соответствуют Cryptochloris wintoni.
Кроме того, исследователи использовали собаку-ищейку по имени Джесси, обученную различать запахи представителей известных видов кротов. После выпуска Джесси в дюны ученые наблюдали за ее поведением. Реакция собаки на некоторые норы подтвердила присутствие золотых кротов, что укрепило предположение о существовании Cryptochloris wintoni в исследуемом районе.
Это исследование не только подтвердило существование редкого зверька, но и дало дополнительные данные о его распространении и поведении в природе, что имеет важное значение для охраны окружающей среды и сохранения видового разнообразия в регионе.
