Ученые Сиднейского университета изучили около двух тысяч типов марсианской почвы и составили карту участков, которые лучше всего подходят для выращивания сельскохозяйственных культур. Самый перспективный тип грунта занимает лишь 0,14% поверхности планеты. Результаты опубликованы в журнале CATENA.
Исследователи проанализировали почти 800 миллионов участков Марса, используя данные орбитальных аппаратов и компьютерное моделирование. Они учитывали текстуру и минеральный состав грунта, кислотность, толщину слоя, содержание глины и гравия, а также способность удерживать воду. Наиболее пригодным признали тип почвы Нохибарет: он набрал 0,93 балла из 1 по пяти ключевым показателям. Такой грунт имеет почти нейтральную кислотность и примерно на 72% состоит из глины.
Перспективные зоны нашли в районе вулканического региона Тарсис, в центральной части Аравии Терра и на равнине Элизиум. Однако главной проблемой остается вода: у 73% типов грунта способность ее удерживать оказалась самой слабой. Кроме того, марсианская почва почти лишена органики, а перхлораты в ее составе могут быть токсичны. Ученые подчеркивают: выращивание растений на Марсе потребует контролируемых условий, подачи воды и питательных веществ, а также проверки безопасности грунта.