Еще 40 лет назад археологи обнаружили на территории Антарктиды окаменелости самых древних вымерших птиц, которые обитали в южных океанах и имели размах крыльев более шести метров.
Ученые именовали этих пернатых гигантов пелагорнитидами. Они оккупировали углубление, как у нынешних альбатросов. Кроме этого, они на протяжении шестидесяти миллионов лет покоряли воздушные просторы над океанами нашей планеты.
Ученые считают, что меньшую по размерам окаменелость этих птиц стоит датировать 62 миллионами лет, а часть лапы пернатых, которую недавно описывали исследователи - 50 миллионами лет. Это говорит о том, что более крупные по параметрам пелагорнитиды появились после восстановления жизни после вымирания их предков динозавров около 65 миллионов лет назад.
Еще одну окаменелость - челюсть, исследователи датируют 40 миллионами лет назад, а самый последний гигантский пернатый жил более двух миллионов лет назад, как раз во время старта ледникового периода на Земле.
