Исследователи из университета штата Орегон (OSU) открыли впечатляющий новый род и вид цветов середины мелового периода, мужской экземпляр которого застыл в бирманском янтаре, сообщает портал phys.org.
«Это не совсем рождественский цветок, но он прекрасен, особенно с учетом того, что он был частью леса, существовавшего 100 миллионов лет назад», – сказал Джордж Пойнар-младший, почетный профессор Колледжа наук при OSU. Результаты были опубликованы в журнале института ботанических исследований Техаса. «Мужской экземпляр цветка крошечный, около 2 миллиметров в диаметре, но у него около 50 тычинок, расположенных по спирали, пыльники которых направлены в небо», – сказал Пойнар, международный эксперт по изучению форм жизни растений и животных, сохраненных в янтаре, чтобы узнать больше о биологии и экологии далекого прошлого. Тычинка состоит из головки (пыльника), производящей пыльцу, и стебля, соединяющего пыльник с цветком.
«Несмотря на то, что они такие маленькие, детали все еще остаются потрясающими», – продолжает ученый. «Наш образец, вероятно, был частью кластера на растении, в котором было много похожих цветов, возможно, некоторые из них женские». У нового открытия есть яйцеобразная полая цветочная чаша – часть цветка, из которой исходят тычинки; внешний слой, состоящий из шести лепестковидных компонентов, известных как листочки околоцветника; и двухкамерные пыльники с пыльцевыми мешочками, которые открываются через откидные створки.
Пойнар с сотрудниками из OSU и представителями Министерства сельского хозяйства США назвали новый цветок Valviloculus pleristaminis. Valva – это латинский термин, обозначающий лист на складной двери, loculus означает отделение, plerus относится ко многим, а staminis отражает множество мужских половых органов цветка. По словам Пойнара, цветок был заключен в янтарную оболочку на древнем суперконтиненте Гондвана и сплавлялся по континентальной плите на расстоянии 4000 миль через океан от Австралии до Юго-Восточной Азии.
Геологи спорят, когда именно этот кусок земли, известный как Западно-Бирманский блок, отделился от Гондваны. Некоторые считают, что это было 200 миллионов лет назад; другие утверждают, что отделение произошло примерно 500 миллионов лет назад. В бирманском янтаре были обнаружены многочисленные цветки покрытосеменных, большинство из которых были описаны Пойнаром и его коллегой из OSU Кентон Чемберс.
Покрытосеменные – это сосудистые растения со стеблями, корнями и листьями, семена которых оплодотворяются и развиваются внутри цветка. По словам Пойнара, поскольку покрытосеменные растения эволюционировали и диверсифицировались только около 100 миллионов лет назад, Западная Бирма не могла отделиться от Гондваны раньше, чем предполагают геологи.
