Команда астрономов сообщила, что им впервые удалось зафиксировать случай падения метеороида на Меркурий. Об этом сами ученые узнали благодаря анализу данных аппарата «Мессенджер» за 2013 год.
Известно, что у Меркурия есть экзосфера – разреженная газовая оболочка, которая пополняется частицами с поверхности ближайшей к Солнцу планеты или из солнечного ветра. При этом магнитосфера планеты, в которой находится экзосфера, также деформируется за счет солнечного ветра. Планетологи из Лаборатории реактивного движения изучили особенности необычного события, зафиксированного приборами аппарата «Мессенджер» в декабре 2013 года. Так, в данном случае было зафиксировано большое количество ионов натрия и кремния в солнечном ветре.
Типичными процессами в экзосфере данное событие объяснить нельзя. Астрономы считают, что они наблюдали испаренное с поверхности Меркурия вещества, образованного в результате падения метеороида.
