Пластмассы полезны, дешевы и чрезвычайно популярны. Мировой спрос увеличился в четыре раза за последние сорок лет и, как ожидается, будет продолжать расти с соответствующими негативными последствиями для окружающей среды и здоровья человека. Общественность в целом осведомлена об экологическом вреде, наносимом пластмассами в конце их жизненного цикла, в частности, когда они выделяют парниковые газы и загрязнители воздуха при сжигании или загрязняют воду и почву в виде микропластиков. Об этом сообщает портал Phys.org.
Исследования глобального воздействия пластмасс на окружающую среду также сосредоточены в первую очередь на стадии утилизации. Исследования производства пластмасс, которые также влияют на климат и качество воздуха, немногочисленны. Однако для углубленного анализа требуется подробная информация о цепочках и процессах поставок, чтобы отследить соответствующие материальные и энергетические потоки.
«До сих пор упрощенное предположение заключалось в том, что для производства пластика требуется примерно такое же количество ископаемого топлива, которое содержится в сырье пластика — прежде всего в нефти», — говорит Ливия Кабернар, соавтор исследования. Проблема здесь, однако, в том, что относительное количество ресурсов, необходимых для производства по сравнению с утилизацией было значительно недооценено.
В исследовании, недавно опубликованном в журнале Nature, ученые показывают, что глобальный углеродный след пластика с 1995 года удвоился, достигнув 2 млрд тонн углекислоты. Это составляет 4,5 процента от глобальных выбросов парниковых газов. За тот же период глобальное воздействие пластмасс на здоровье человека в результате загрязнения воздуха мелкими частицами увеличилось на 70 процентов.
Для своего исследования команда определила выбросы парниковых газов, образующиеся на протяжении жизненного цикла пластмасс — от добычи ископаемых ресурсов до переработки в классы продуктов, использования и конца срока службы, включая переработку, сжигание и утилизацию.
Исследователи называют бум производства пластика в новых индустриальных странах, основанных на угле, таких как Китай, Индия, Индонезия и Южная Африка, как основную причину роста выбросов пластмасс в виде парниковых газов.
В отличие от более ранних оценок, которые предполагали использование равного количества топлива и сырья для производства пластмасс, исследователи теперь доказали, что для производства пластика сжигается вдвое больше ископаемой энергии, чем содержится в пластике в качестве сырья.
