Хотя официальная трава штата Калифорния исчезает, она может жить 100 и более лет. Новое исследование показывает, что овцы и крупный рогатый скот могут помочь достичь такого долголетия. Сообщает портал phys.org.
Пурпурная игла когда-то доминировала на пастбищах штата, служив пищей для коренных американцев и более чем 330 наземных существ. Сегодня Калифорния потеряла большую часть своих пастбищ, и ковыль занимает лишь одну десятую часть того, что осталось.
Он засухоустойчив, способствует здоровью местных полевых цветов, привлекая полезные корневые грибы, горит медленнее, чем неместные травы, и ускоряет послепожарное восстановление выгоревших земель. По этим и другим причинам многие, кто работает над восстановлением среды обитания, надеются сохранить ковыль.
«Там, где он растет, эти высокие, стройные гроздья становятся центром внимания, красивыми и экологически полезными», — сказала Лорали Лариос, эколог растений Калифорнийского университета в Риверсайде. Однако определение успешных стратегий управления для вида, который может жить пару сотен лет, является сложной задачей.
Чтобы решить эту проблему, Лариос объединился с экологом-растением Орегонского университета Лорен Халлетт и региональным парком Ист-Бэй в Северной Калифорнии. Они отслеживали состояние почти 5000 отдельных кустов ковыля в течение шести лет, включая дождливый год Эль-Ниньо, а также историческую засуху.
Исследователи провели измерения здоровья растений, включая рост и производство семян. Они поместили небольшие мешки на многие пучки травы, чтобы собрать семена и подсчитать их количество. Их выводы, опубликованные в журнале Journal of Applied Ecology , заключались в том, что пурпурный ковыль лучше себя чувствовал в местах, где овцы могли пастись. Положительный эффект выпаса усиливался в более влажную погоду. Когда овец убрали с исследуемых участков, ковыль на всех участках, кроме двух, стал менее здоровым.
