NASA зафиксировало на Марсе уникальные геологические образования, которые не встречаются на Земле. Новый снимок с камеры HiRISE, установленной на Mars Reconnaissance Orbiter, показал темные пятна и светлые участки на песчаных дюнах северного полюса Красной планеты. Эти загадочные структуры, образующиеся в результате выбросов углекислого газа, помогают ученым лучше понять климатические процессы на Марсе.
В марсианских полярных регионах углекислый газ зимой замерзает, создавая ледяную корку, а весной, при повышении температуры, CO₂ сублимируется, накопливаясь под льдом. Когда давление становится слишком высоким, газ прорывается наружу, выбрасывая темные частицы на поверхность. Эти выбросы могут достигать скорости до 160 км/ч и формировать пятна диаметром до километра.
Некоторые выбросы создают причудливые паукообразные структуры, называемые «паучьим ландшафтом», которые образуются вследствие многократных выбросов CO₂, вымывающих каналы в грунте. Ученые смогли воспроизвести этот процесс в лаборатории, подтверждая, что «паучий ландшафт» образуется из-за сезонных выбросов газа. Это открытие помогает понять климатическую историю Марса и его потенциальную пригодность для исследований и колонизации.