Изучив свойства марсианских метеоритов, американские ученые пришли к выводу, что некоторые породы в них не могли сформироваться без присутствия жидкой воды на поверхности Марса.
В ходе исследований ученые изучили свойства марсианских метеоритов, которые находили на Земле в последние несколько столетий. Все они содержат минерал мерриллит, который в свою очередь является соединением фосфора, кислорода, магния, натрия и кальция. В нем отсутствуют молекулы воды и атомы водорода. Мерриллит не встречается на Земле, но присутствует в метеоритах лунного, марсианского и астероидного происхождения. О присутствии воды на планете мог говорить минерал – витлокит. Однако он не был обнаружен. Ученые предположили, что все запасы витлокита могли исчезнуть из марсианских метеоритов во время столкновение астероида с Марсом, которое выбросило их на орбиту и направило в сторону Земли. В таком случае вода могла испариться, а витлокит мог превратиться в мерриллит, состоящий из тех же элементов, за исключением воды.
Специалисты провели лабораторные эксперименты и выяснили, что столкновение действительно приводило к тому, что около трети витлокита превращалось в мерриллит.
