Ученые нашли доказательства старой гипотезы возникновения тектонических плит на Земле. В соответствии с данной версией, несколько миллиардов лет назад внешняя оболочка Земли стала горячей. Это вызвало ее расширение и раскол на отдельные фрагменты.
Специалисты применили трехмерные модели сферических оболочек для воспроизведения механизма образования тектонических плит. Согласно старому предположению, которое называется гипотезой расширяющейся Земли, появление континентов вызвано расширением Земли. Главным аргументом в пользу этой версии являлись совпадающие контуры материков, способные собраться обратно в шар с меньшим диаметром. Однако новая гипотеза предусматривает немного другой механизм, который включает в себя потерю тепла через вулканическую активность.
Эксперты сделали вывод, что вулканы извергали горячие породы на поверхность планеты, где они остывали и замедляли дальнейший вывод тепла из недр. Вследствие литосферного охлаждения земная кора подверглась горизонтальному расширению с последующим расколом и появлением литосферных плит. Это заняло приблизительно 5 миллионов лет.
