Посадочный модуль NASA InSight принес интересные результаты, показав, что вращение Марса ускоряется. После завершения своей миссии InSight продолжал наблюдать за планетой, используя инструменты, такие как радиотранспондер RISE и антенны, в течение первых 900 дней на Марсе. Астрономические наблюдения показали, что скорость вращения Марса увеличивается примерно на 4 угловых миллисекунды в год, что приводит к уменьшению длительности марсианского дня на доли миллисекунды ежегодно. В настоящее время марсианский день длится примерно на 40 минут дольше, чем земной.
Хотя это небольшое ускорение может показаться незначительным, ученым все же предстоит разгадать его причины. Одной из возможных теорий является накопление льда на полюсах Марса или поднятие суши после снятия ледяного покрова. Такие изменения в массе планеты могут привести к ускорению ее вращения. Анализ данных InSight, собранных до завершения миссии и опубликованных в исследовании журнала Nature в июне, помог подтвердить эти предположения.
Изначально миссия InSight, первая по изучению внутренней структуры Марса, была запланирована на примерно два года после посадки в ноябре 2018 года. Однако миссию удалось продлить еще на два года. Последние данные InSight были получены до того, как солнечные панели модуля были засорены пылью и перестали получать солнечный свет, продолжая собирать информацию о Марсе.
