Гигантский космический зонтик поможет ученым быстрее обнаружить в космосе экзопланеты, а значит и внеземную жизнь. Суть проекта, который разрабатывает NASA, сводится к идее вывода на удаленные точки на орбите Земли орбитального телескопа и специальной ширмы, напоминающей по форме зонтик или гигантский \"подсолнух\", диаметром около 30 метров. При этом расстояние между телескопом и \"ширмой\" составит около 50 тысяч километров.
Задачей космического зонта является уменьшение эффекта дифракции (искажения), которое возникает при наблюдении через телескоп отдаленных звезд. Наблюдая за прохождением на фоне короны от свечения звезды её собственных спутников, ученые смогут определить состав атмосферы этих планет. Наличие кислорода в атмосфере может быть свидетельством наличия жизни на такой планете. Ученые уже проверили работу \"зонта\" в земных условиях и убедились в его способности уменьшить нежелательное явления дифракции.
