В китайской провинции Хэбэй палеонтологи обнаружили новый вид саламандр, которые жили во времена юрского периода.
Саламандры представляют огромный интерес для ученых. Так как их скелет очень хрупкий, многие древние формы саламандр могут быть узнаны лишь по позвонкам или челюстной кости. Как это произошло со многими другими животными, именно раскопки мезозойских останков в Китае помогают восстановить эволюционную картину.
Найденные саламандры названы Qinglongtriton gangouensis на основании 46 почти полных скелетов, выкопанных на Тяоджишанской формации в провинции Хэбэй. С таким полным набором образцов раскопки Qinglongtriton охватывают множество деталей о росте и отличиях этого вида животных. Например, ученые определили, что саламандры были неотеническими – то есть сохраняли некоторые особенности молодых особей, (например, жаберные лепестки), будучи уже взрослыми. Подобно им, современные виды аксолотлей и протеев имеют схожую особенность в развитии. Длина самого большого образца составила 27 см от головы до хвоста.
Скалы, в которых были обнаружены саламандры, сформировались примерно 160 миллионов лет назад – это ближе к концу юрского периода, когда по Земле ходили стегозавры и бронтозавры. В этом контексте Qinglongtriton gangouensis являются одними из самых ранних саламандроидов, иногда называемыми в обществе ученых «продвинутыми саламандрами». К ним относятся современные протеи, тритоны и тигровые саламандры, которые отличаются своими анатомическими особенностями от примитивных земноводных.
