Исследователи, работающие над проектом SETG, постоянно усовершенствуют инструменты и оборудование, которое будет искать в почве Марса следы жизни. Ученым нужно сделать так, чтобы аппаратура смогла отличить «коренную» марсианскую ДНК от привезенной с Земли.
С 2005 года в институте MIT ведется работа по созданию инструментов для поиска ДНК на Красной планете в рамках проекта, получившего название «Поиск внеземных геномов» (SETG). Решаемая задача должна будет приоткрыть тайну зарождения жизни на нашей планете, ведь не исключено, что примерно от 4,1 до 3,8 миллиарда лет назад, при так называемой поздней бомбардировке, в Солнечной системе с планеты на планету могли перелетать не просто метеориты и другие космические объекты, но и метеориты с бактериями. Поэтому на Марсе вполне могут быть обнаружены останки нуклеиновой кислоты, а для их поиска создаются и постоянно усовершенствуются инструменты, способные секвенировать ДНК. Кстати, эта аппаратура создается на базе успешно себя проявивших средств, с помощью которых искали Эболу при вспышках заболевания.
Чувствительность подобных инструментов довольно высока, но, чтобы проверить их работоспособность, потребовалось воссоздать несколько типов марсианских почв. Для этой цели в команду ученых пригласили специалиста-геолога. На основании данных, полученных от марсианских ровер, ученые смогли воссоздать практически все известных типы почв Красной планеты, а затем испытать на них свое оборудование.
Конечной целью SETG является нахождение на Марсе и упорядочивание ДНК, и ученые говорят, что проделанная их аппаратурой работа может быть сможет изменить наше представление о нашем происхождении.
