Как известно, муравьи проживают довольно тесно друг с другом. Это и обуславливает их сильную предрасположенность к заболеваниям. Тем не менее они обладают собственными средствами против болезней. Это может быть как гигиена, так и антибиотики, которые продуцируются благодаря особым железам. Более того, целые колоний бактерий, живущие на теле муравьёв, тоже способствуют лечению инфекций.
Предшествующие исследования продемонстрировали, что когда древесные муравьи были переселены на плантацию яблонь, то снизился риск появления двух разновидностей заболевания яблони (гниль и парша). После этого учёные проанализировали соответствующую литературу и нашли подтверждения способности муравьёв ингибировать как минимум 14 различных болезней растений.
Один из инициаторов эксперимента, Йоахим Оффенберг, отметил, что они не знают, каким именно образом муравьи могут излечить растения, однако в курсе того, что насекомые выделяют феромоны на листву. Это позволяет им найти обратную дорогу. Некоторые из феромонов обладают лекарственными свойствами. Учёные полагают, что в перспективе антибиотики муравьёв могут быть интегрированы в сферу сельского хозяйства.
Исследователи верят, что последующие изучения этого вопроса дадут возможность обнаружить новые разновидности биоагентов, которых можно задействовать для борьбы с заболеваниями растений.
