В антарктическом льду найдены частицы погибших звёзд

В глубоких слоях антарктического льда учёные обнаружили редкие изотопы железа-60 — вещества, которое не образуется на Земле в естественных условиях и не может быть занесено с метеоритами в значимых концентрациях. Единственный достоверный источник железа-60 — взрывы сверхновых звёзд: именно в ходе этих катастрофических событий синтезируются тяжёлые изотопы, которые затем рассеиваются в межзвёздном пространстве. По расчётам учёных, найденные частицы попали на Землю несколько миллионов лет назад — именно тогда в относительной близости от Солнечной системы произошла одна или несколько вспышек сверхновых. Звёздное вещество медленно оседало на поверхность планеты, а затем оказалось законсервировано в толще антарктического льда, который благодаря своей структуре сохраняет вещества практически без изменений на протяжении сотен тысяч лет. Это открытие превращает антарктический лёд не просто в климатический архив — каким он давно считается в палеоклиматологии, — но и в астрофизическую летопись. Анализ изотопного состава позволяет реконструировать историю космического окружения Земли и оценить, как близкие вспышки сверхновых могли влиять на атмосферу, радиационный фон и, возможно, на ход биологической эволюции на нашей планете.