Японские ученые из Университета Осаки выяснили, что у людей, доживших до 90–100 лет и старше, заметно повышена активность редких иммунных клеток, способных уничтожать поврежденные и раковые ткани. Результаты работы опубликованы в журнале Cell Press.
В ходе анализа образцов крови 28 участников исследователи зафиксировали рост доли цитотоксических Т-клеток CD4 (CD4 CTL). Обычно эти клетки встречаются нечасто и относятся к Т-хелперам, но могут напрямую атаковать инфицированные и потенциально опухолевые клетки. У людей 70–90 лет медианный показатель составлял около 4%, у столетних — 9,6%, а у тех, кто старше 100 лет, достигал 17,6%. При этом клетки сохраняли активность без признаков истощения.
Примерно треть CD4 CTL у участников оказались клонами, произошедшими от одной исходной клетки, а у одного из долгожителей почти половина таких клеток имела общего предка. По мнению авторов, активное размножение этих клеток может быть частью адаптации иммунитета к накоплению в организме стареющих и поврежденных структур. Исследование не доказывает прямую связь CD4 CTL с исключительным долголетием, а его ограниченная выборка не позволяет переносить выводы на всех людей. Однако работа демонстрирует, что старение иммунной системы не всегда означает ее ослабление — в ряде случаев защитные механизмы могут перестраиваться и усиливаться.