Учёные из Института молекулярной и клеточной биологии растений (IBMCP) в Испании разработали генетически модифицированные растения, способные обнаруживать вирусную инфекцию по изменению цвета свечения. При заражении вирусами из группы потивирусов растения меняют цвет биолюминесценции с жёлтого на зелёный. Сигнал можно зафиксировать с помощью обычной цифровой камеры, что позволяет выявлять инфекцию до появления видимых симптомов. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Технология основана на генах грибов, отвечающих за биолюминесценцию. Встроенные в растения гены используют кофейную кислоту — естественное соединение в их тканях — для генерации света. Эксперименты проводились на Nicotiana benthamiana. Растения-детекторы, размещённые рядом с заражёнными томатами, своевременно среагировали на вирус. Учёные считают, что такие растения можно использовать для непрерывного мониторинга в теплицах и на полях, заменяя собой лабораторные методы диагностики.