Международная группа ученых на коллайдере RHIC в США впервые получила экспериментальные доказательства того, что рождающиеся в столкновениях протонов частицы «помнят» свое происхождение из квантового вакуума — не пустого пространства, а кипящего моря виртуальных частиц.
Исследователи коллаборации STAR изучали пары лямбда-гиперонов и их античастиц. Они обнаружили, что если такие частицы рождаются рядом, их спины (квантовая характеристика) на 100% согласованы, как у виртуальных пар кварк-антикварк в вакууме.
«Это словно квантовые близнецы. Они начинают путь как одна связанная пара и сохраняют эту связь при рождении», — пояснил руководитель анализа данных Ян Ванек. Когда частицы разлетаются далеко, эта связь разрушается, что позволяет изучать переход от квантового мира к классическому.
Открытие, описанное в журнале Nature, помогает понять фундаментальный вопрос: как из квантовых флуктуаций вакуума возникает масса и структура всей видимой материи во Вселенной.