Итальянские нейробиологи экспериментально подтвердили, что различные типы медитации по-разному влияют на фундаментальные механизмы работы мозга. Как сообщает издание Neuroscience of Consciousness, в ходе практик мозг демонстрирует большую гибкость и снижает зависимость от своей предшествующей активности.
Медитативные практики давно находятся в фокусе нейронауки, однако долгое время ученые получали противоречивые данные о физиологических процессах, сопровождающих измененные состояния сознания. Предыдущие исследования не могли однозначно объяснить, как именно меняются математические показатели «сложности» и «критичности» мозговых сигналов.
Команда исследователей под руководством Аннализы Паскареллы из Национального исследовательского совета Италии решила подойти к вопросу более тонко. Объектом изучения стали 12 буддийских монахов, чей опыт медитации превышал 15 тысяч часов. Участники поочередно практиковали два типа созерцания: саматху (фокусировка на единственном объекте, например дыхании) и випассану (безоценочное наблюдение за потоком мыслей и ощущений).
В качестве основного инструмента использовалась магнитоэнцефалография (МЭГ) — высокоточный метод, регистрирующий магнитные поля, порождаемые нейронной активностью. Его преимущество в способности фиксировать мельчайшие и быстрые изменения мозговых волн, недоступные для других методов визуализации.
Пересмотр роли гамма-ритмов. Особый интерес ученых вызвал анализ фоновой активности мозга, которую часто называют «нейронным шумом». Ранее считалось, что ключевым маркером медитации является усиление высокочастотных гамма-колебаний. Однако итальянские исследователи, отделив истинные ритмические сигналы от фонового шума, пришли к выводу: реальная ритмическая активность в гамма-диапазоне во время практики не растет, а снижается. Вероятно, прежние данные были искажены изменением характеристик самого фонового сигнала.
Падение гамма-активности наиболее отчетливо наблюдалось в лобных и теменных долях — зонах, отвечающих за концентрацию внимания и обработку внешних раздражителей. Это может свидетельствовать о своеобразном «отключении» помех и переходе к более целостному, интегрированному состоянию сознания.
Освобождение от прошлого. Главным открытием работы стала оценка сложности и вариабельности мозговых сигналов. Выяснилось, что во время обеих практик нейронная активность становится более разнообразной и непредсказуемой. Ключевой показатель — снижение зависимости текущего состояния мозга от его предыдущих состояний. Проще говоря, мозг «отпускает» прошлое, становясь более адаптивным и пластичным.
Благодаря этим данным алгоритмы машинного обучения научились с высокой точностью отличать момент медитации от обычного состояния покоя. Главным отличительным признаком стала именно ослабленная временная корреляция сигналов.
Авторы признают, что выборка исследования невелика и все его участники — глубокие практики с многолетним стажем, поэтому результаты могут отличаться у новичков. Тем не менее, работа доказывает: различные виды медитации способны фундаментально перенастраивать режимы работы мозга, меняя баланс между его стабильностью и способностью к изменениям.