Палеонтологи идентифицировали новый вид гигантского медведя, обитавшего в Северной Америке в эпоху плейстоцена. Открытие существенно расширяет понимание эволюции крупных хищников ледникового периода и их адаптации к меняющимся условиям.
Исследователи провели детальный анализ останков из нескольких археологических точек на юге США. Изучение костной ткани и зубов показало, что животное значительно превосходило современных медведей размерами и обладало невероятно мощными челюстями. Вес хищника достигал тонны.
Гигантский медведь активно охотился на крупных травоядных животных и конкурировал за территорию с другими хищниками ледникового периода. Исчезновение вида учёные связывают с глобальными климатическими изменениями и массовым вымиранием мегафауны в конце плейстоцена.
Находка помогает понять сложные механизмы, с помощью которых крупные хищники приспосабливались к стремительно меняющейся природной среде. Палеонтологи продолжают активные исследования для сбора дополнительных данных о жизни древних медведей.