Ученые из Института изучения рака имени Оливии Ньютон-Джонс выяснили, почему некоторые опухоли успешно сопротивляются атакам иммунной системы. В центре внимания оказался ген TAK1, который, как показало исследование, помогает раковым клеткам переживать удары со стороны CD8⁺ Т-клеток — основных «убийц» опухолей. Именно из-за этого защитного механизма эффективность иммунотерапии в ряде случаев оказывается ниже ожидаемой.
Эксперименты показали: TAK1 работает как своеобразный предохранитель. Пока он активен, опухоль сохраняет устойчивость к иммунным сигналам. Когда же ген отключали с помощью технологии CRISPR/Cas9, рост опухолей у мышей с сохраненным иммунитетом заметно замедлялся. Это происходило из-за потери белка cFLIP, который обычно защищает клетки от запрограммированной гибели.
По словам исследователей, полученные данные открывают новое направление в лечении рака. Блокировка TAK1 может сделать опухоли более уязвимыми и усилить действие уже применяемых методов иммунотерапии. В дальнейшем ученые планируют проверить способы точечного подавления гена, в том числе с использованием наночастиц.