Биологи из Корнеллского университета выяснили, как грибы выбирают источник питания, и нашли способ управлять этим процессом. Результаты работы опубликованы в журнале PLOS Biology. Объектом изучения стали дрожжи Rhodotorula toruloides, способные накапливать до 70% биомассы в виде липидов. Они могут перерабатывать отходы сельского хозяйства и травы с непригодных для посевов земель в сырье для биотоплива и экологичных полимеров.
С помощью транскриптомики исследователи определили, что грибы в первую очередь потребляют простой сахар — глюкозу, игнорируя более сложные соединения вроде целлобиозы. Затем ученые обнаружили белок Cbr1, который снимает это ограничение. Его активация заставляет микроорганизмы перерабатывать сложные сахара даже при наличии глюкозы, что повышает эффективность утилизации растительных остатков.
По словам авторов, контроль над пищевым поведением грибов открывает путь к созданию пластика из возобновляемого сырья и разработке лекарств против устойчивых инфекций. Грибковые заболевания ежегодно уничтожают до 20% урожая ключевых культур и приводят к гибели около 3,8 млн человек в мире. Понимание метаболизма возбудителей поможет найти уязвимые звенья в их жизненном цикле.