Ученые не нашли подтверждений тому, что человеку обязательно нужно спать восемь часов. Исследования в трех сообществах охотников-собирателей показали: они спят в среднем 6,4–7,1 часа за ночь — примерно столько же или меньше, чем жители промышленно развитых стран. Обзор опубликован в журнале Brain Medicine.
Авторы также ставят под сомнение теорию «сегментированного сна», согласно которой люди прошлого спали в два приема. По их мнению, упоминания «первого сна» в старинных текстах могли означать разные вещи и не обязательно указывают на двухфазный сон. Кроме того, существуют здоровые «короткоспящие» — носители варианта гена DEC2, которым хватает меньшего времени для восстановления.
При этом исследователи отмечают: городской шум, искусственный свет и плохие жилищные условия чаще нарушают сон жителей бедных районов. Вместо погони за «правильным» числом часов важнее соблюдать регулярный режим и ориентироваться на естественный свет. Надежных экспериментов, сравнивающих раздельный и непрерывный сон при одинаковых условиях, пока не проводилось.